組圖：馬刀下的輝煌 中國最后的騎兵部隊【17】

兩漢時代：

進入兩漢時代，迎來了中國騎兵發展的黃金時代，因為對匈奴等游牧民族作戰的需要，騎兵迅速壯大，軍隊作戰從以前的車騎并重轉變為騎兵取代車兵，騎兵成為決定勝負的力量。

說到漢代騎兵的發展就該說匈奴騎兵，匈奴是北方的游牧民族，全族均為能騎善射之士漢初處匈奴已號稱“控弦之士”三十萬，時刻威脅著漢朝的北部。匈奴人是典型的亞洲式輕騎兵，他們作為游牧民族，從小生長在馬背上，長于騎射，他們馬術精良，射術奇佳，只穿輕便的皮甲十分靈活。漢的晃錯曾在《言兵事疏》中說匈奴有三大長處為漢軍所不及：其一，上下山阪，出入溪澗，中國之馬弗與也；其二，險道傾厭:且馳且射，中國之騎弗與也；其三，風雨罷勞，譏渴不困，中國之人弗與也。這也就指明了騎兵較之車兵的較大優勢，車兵只能在平原之上才能發揮威力，而騎兵在較狹小的地形也能做戰，比車兵更為機動靈活。

到了漢朝時為了改變對匈奴作戰的不利被動局面，漢朝大力發展騎兵，至武帝時已能運用十余萬騎兵主動出擊，對匈奴作戰歷時數十年，漢的名將衛青，霍去病等多次率數萬騎兵，采用迂回包抄，深入敵后等戰法大破匈奴。其公元前１１９年武帝以衛青，霍去病二人各帶五萬騎出擊，以步卒數十萬，馬十余萬匹轉運輜重�；羧ゲ〔可钊胄倥珒汕в嗬�，大破敵軍封狼居胥山（在今蒙古）而還，傳為佳話。

這一時代一個重要成就就是官馬制度的確立，漢為了對抗匈奴，發展騎兵，建立了飼馬的制度。漢文景時期頒行“馬復令”用免役的辦法鼓勵民間養馬。并在中央和地方設立專管的馬政機構。中央任命太仆（就是弼馬溫了）管理，在地方設有馬丞負責。這些官員負責馬匹的飼養以備軍用。從漢初至武帝時即有廄馬四十余萬匹。這一制度保證了漢朝對匈奴作戰的大量馬匹的消耗。

在漢代騎兵發展壯大，成為軍隊的主力軍種，取代戰車的位置。兵種內漢代已經有了輕騎兵和重騎兵之分。輕騎兵基本無甲，武器以弓箭為主，配備較矮小的戰馬，重騎兵著甲，武器為戟，矛，環首刀等近戰武器，配備高大的馬匹用于沖鋒陷陣。漢代隨著冶煉技術的提高出現了更適于馬上作戰的環柄長鐵刀，（就是環首刀了）刀脊厚，刃鋒利適于劈砍，成為騎兵的重要武器。一般來說漢代的騎兵主要武器有：矛、刀、戟、弓、弩（臂張弩）等。這一時期騎兵作為機動兵力的戰術也得以發展漢軍在與匈奴作戰中就大量采用了長距離奔襲迂回包抄作戰。