美國提康德羅加級“葛底斯堡”號巡洋艦。

據美國媒體報道，近日，美國海軍宣布將延長3艘提康德羅加級巡洋艦和12艘阿利·伯克級Ⅰ型驅逐艦的服役期限，以在新艦加入艦隊前，維持海上作戰力量。

此次宣布延長服役期限的提康德羅加級巡洋艦為“葛底斯堡”號、“長津湖”號和“圣喬治角”號，其中前兩艘分別在2023和2024年完成現代化改裝，“葛底斯堡”號加入“杜魯門”號航母戰斗群，“長津湖”號等待部署，“圣喬治角”號仍在進行檢修。這3艘艦的退役時間將由2026年推遲至2029年。12艘阿利·伯克級Ⅰ型驅逐艦包括“巴里”號、“威爾伯”號及“麥凱恩”號等，原計劃近幾年全部退役，改裝后退役時間視艦況而定，美海軍希望其繼續服役到2030至2036年。

美海軍共建造了27艘提康德羅加級巡洋艦和21艘阿利·伯克級Ⅰ型驅逐艦。這些艦曾長期是美海軍海上行動的主要力量，但隨著服役時間越來越長，且常年遂行高強度行動，艦體老化嚴重。近年來，美軍內部不時傳出淘汰老舊艦艇的呼聲。

事實上，美海軍早就著手準備作戰艦艇更新換代工作，但推進并不順利。

美海軍于1997年提出建造“21世紀驅逐艦”計劃，旨在研發具備隱身能力的高科技驅逐艦。首艘朱姆沃爾特級驅逐艦直到2016年才正式服役。這級被美海軍寄予厚望的戰艦表現不盡如人意，兩年后項目下馬。原計劃建造32艘，結果只生產3艘就草草收尾。2022年，美海軍宣布DDG（X）計劃，開啟下一代萬噸驅逐艦開發工作，但新艦最早要到2032年才能開始采購，老舊艦艇退役后將面臨青黃不接的窘境。此外，瀕海任務艦華而不實。新一代星座級護衛艦的設計幾經修改，首艦“星座”號服役時間一再推遲，至少到2029年才能交付。

在新一代主戰艦艇推進艱難的背景下，美海軍開始計劃為老舊艦艇延壽。然而，延壽計劃一波三折。

一方面，驅逐艦退留難以抉擇。早在2018年，美海軍就公布延長阿利·伯克級Ⅰ型驅逐艦使用壽命的計劃，但兩年后取消該計劃。2023年3月，美海軍宣布對阿利·伯克級Ⅰ型首艦“阿利·伯克”號進行延壽，隨后又追加4艘同級艦，將其服役時間延長至2030年后。加上日前確定延壽的12艘該級驅逐艦，共有17艘阿利·伯克級Ⅰ型驅逐艦延長服役期限。

另一方面，巡洋艦升級推進緩慢。美海軍自2010年便開始擬制提康德羅加級巡洋艦的現代化計劃，希望將至少11艘該級艦的服役年限延長至2030年后。截至目前，僅有日前宣布延壽的3艘艦得到落實。

美軍反復無常的舉動緣于其現實窘境。2023年，美國國會授權的《海軍戰斗部隊艦艇評估和需求》報告提出，美海軍需將艦艇數量提高到381艘，以滿足未來作戰需求。美媒稱，由于美軍造艦能力不足，無法按時補充艦艇數量，若主力艦艇如期退役，將縮減艦隊整體規模，嚴重影響美軍全球部署。

報道稱，當前美海軍艦艇建造能力處于25年來最糟狀態。20世紀90年代，冷戰后的預算削減導致美軍船舶產量急劇下降，造船工業支離破碎。美國最初有13家海軍造船廠，迄今只剩4家。加之前幾年疫情影響，大量熟練技術工人流失，造船業雪上加霜。目前，僅英格爾斯和巴斯鋼鐵兩家船廠在建阿利·伯克級Ⅲ型驅逐艦，年均交付量約2艘，艦艇維修更是需要長時間等待。

在此背景下，美海軍只得對臨近退役期的主力艦艇進行升級改造，延長服役時間。這既是滿足現實需求的權宜之計，也是無奈之舉。美媒稱，延壽后的艦艇再到退役期時，美海軍能否解決當前面臨的問題仍是未知數。（穆昇）

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